Eames Plastic Armchair RE LAR

Die Eames Plastic Chairs sind heute aus modernen Wohnungen und Museen nicht wegzudenken. Mitte des 20. Jahrhunderts schrieb das Designerpaar Charles und Ray Eames mit ihnen Möbelgeschichte: Anlässlich des Wettbewerbs “Low Cost Furniture Design” des MoMA im Jahr 1948 entwarfen sie eine ganze Kollektion aus Allzweckstühlen wie dem LAR und belegten den 2. Platz. Ihre perfekt an den Körper angepassten Sitzschalen aus einem Guss waren damals ein absolutes Novum. Bereits zuvor hatten Ray und Charles mit unterschiedlichsten Materialien und Herstellungsverfahren experimentiert, bis ihnen schließlich mit fiberglasverstärktem Polyesterharz der Durchbruch gelang. Kurz Fiberglas genannt, war das neu entdeckte Material nicht nur flexibel, sondern auch kostengünstiger als viele andere Materialien, sodass mit der berühmten Kollektion an Eames Arm Chairs und Eames Side Chairs die ersten in Serie hergestellten Kunststoffstühle überhaupt auf den Markt kamen - getreu dem Motto von Charles und Ray Eames: “The most of the best to the greatest number of people for the least.” Ebenfalls neu und ganz besonderes Merkmal der Eames Fiberglass Chairs: die Kombinierbarkeit der Sitzschalen mit verschiedenen Untergestellen für unterschiedliche Sitzpositionen. Der LAR - kurz für “Lounge Height Armchair Rod Base” - beispielsweise war als niedriger Lounge Chair einer der Lieblingsentwürfe von Charles und Ray Eames. Zahlreiche historische Aufnahmen zeigen den LAR an unterschiedlichsten Stellen in ihrem Zuhause, dem legendären Eames House in Pacific Palisades, Los Angeles. Dank seines Untergestells aus Stahldraht erhielt er den charmanten Spitznamen “Cat’s Cradle”, Englisch für das seit Generationen bei Kindern auf der ganzen Welt beliebte Faden-Handspiel, es erinnert aber, wie das Untergestell der Eames Wire Chairs, auch an die Optik des Pariser Eiffelturmes.

Als erste seriell hergestellte Kunststoffstühle der Möbelgeschichte wurden die Eames Plastic Chairs von Herman Miller seit 1950 in den USA produziert. Das fiberglasverstärkte Polyesterharz brachte eine einmalige Formbarkeit sowie eine angenehme Haptik mit sich und war zudem auch für die breite Masse erschwinglich. Auf ihrer Reise durch die USA entdeckten Willi und Erika Fehlbaum, Gründer des damals noch jungen Schweizer Unternehmens Vitra, die Eames Fiberglass Chairs und konnten Jahre später nach zahlreichen Verhandlungen die Lizenzen für die Produktion der Eames Designs in Europa und Asien erwerben. Im Jahr 1993 wurde die Produktion jedoch gestoppt, für das nachhaltig agierende Unternehmen Vitra war das Fiberglas ökologisch nicht mehr akzeptabel. Erst das adäquate und recycelbare Polypropylen brachte die Wende und die Wiederaufnahme der Produktion der Eames Arm und Side Chairs im Jahr 1999. Die Wende wurde ebenso in den USA bei Herman Miller vollzogen und die Produktion der Eames Chairs ebenfalls auf Polypropylen umgestellt. Seit 2018 ist es dank neuester High-Tech-Produktionsmethoden auch wieder möglich, die Eames Fiberglas Stühle in ihrem ursprünglichen Material zu produzieren, jedoch auf nachhaltigere Art und Weise. Der LAR wurde von Vitra bis 1968 seriell gefertigt, bis er nicht mehr den gängigen Sicherheitsnormen entsprach und vorerst unter Verschluss blieb. Im Jahr 2019 erfährt der LAR ein Relaunch, nachdem die Anforderungen an Größe und Sicherheit vom Eames Office und von Vitra für die Wiedereinführung angepasst wurden.

Der 1907 in St. Louis geborene Architekt Charles Eames und die 1912 in Sacramento geborene Künstlerin Ray Kaiser, später Ray Eames, erschufen einzigartige Designs und nahmen weltweit großen Einfluss auf den Möbelstil des Mid-Century und weit darüber hinaus. Charles und Ray Eames lernten sich im Jahr 1940 an der Cranbook Academy of Art kennen, an der er die Abteilung für Industriedesign leitete und sie auf die Fachrichtung Malerei spezialisiert war. Damals noch Ray Kaiser, assistierte sie Charles Eames und Eero Saarinen bei deren Vorbereitungen für die “Organic Furniture Competition” des MoMA in New York. Das seit 1941 verheiratete Paar Eames ist neben den akribisch geplanten Möbeldesigns ebenso in den Bereichen Grafik, Textilien, Film, Ausstellungsdesign und Fotografie tätig. Beide ergänzen sich auf einzigartige Weise: Charles Eames konzentrierte sich auf technische Details, Ray Eames widmete sich der Ästhetik und den grafischen Elementen ihrer Designerstücke. Auf diese Weise entstand auch die Eames Plastic Arm und Side Chair Kollektion - funktional ausgeklügelt und in ansprechenden Farbvarianten, die in unzähligen Verfahren von dem Designerpaar Eames gemischt und getestet wurden. In ihrem berühmten Eames Haus im Pacific-Palisades-Viertel in Los Angeles haben sich Charles und Ray Eames künstlerisch verwirklicht. Das 1949 fertiggestellte Wohnhaus der beiden beherbergte ein Atelier, von dem aus sie das Möbeldesign immer wieder revolutionierten. Ihre Designermöbel und Wohnaccessoires hatten wesentlichen Einfluss auf den Durchbruch der Moderne, waren wohnlich und funktional überlegt. Als Charles Eames am 21. August 1978 starb, schloss Ray Eames das Eames Studio in Los Angeles. Ray Eames starb auf den Tag genau zehn Jahre nach dem Todestag von Charles.

Hersteller

Zeitgeschehen

Seit den 1940er Jahren werden die Eames Chairs, wie der LAR, von Herman Miller in den USA produziert. Gut zehn Jahre später kam ihr Design auch nach Europa, nachdem die Vitra-Gründer Erika und Willi Fehlbaum während ihrer USA-Reise 1953 die Eames Chairs entdeckten, in den Folgejahren viele Verhandlungen führten und schließlich die Lizenzrechte für Europa und den nahen und mittleren Osten erwarben. Seit 1959 ist der Schweizer Designermöbel-Hersteller Vitra der einzige autorisierte Hersteller der Eames Designs für diese Regionen und produziert den Eames LAR und andere Eames Design Möbel sowie Wohnaccessoires. Die Fehlbaums unterhielten ein enges Verhältnis zu den Designern Charles und Ray Eames. So befindet sich das Eames-Archiv nicht etwa in den Händen von Herman Miller oder der Eames Familie, sondern bei Vitra. Der Möbelhersteller zeigt sich außerdem hochambitioniert und engagiert sich aktiv auf dem Gebiet junger Designer: Mit dem Vitra Campus in Weil am Rhein hat das Unternehmen eine wahre Oase für fortschrittliche Architektur und Designideen geschaffen. Das auf dem Gelände befindliche Vitra Design Museum und die Design Gallery tragen außerdem mit ihren Ausstellungen zu Themen aus Design, Kunst und Kultur zum vielseitigen und modernen Image Vitras bei.

Die 40er und 50er Jahre waren eine Zeit des Umbruchs in den USA und in Europa. Die Bedürfnisse wandelten sich, Konsumgesellschaften entstanden. Der Wohnungsbedarf stieg enorm, Wohnraum wurde folglich rar und so stand die Möbelindustrie vor der Herausforderung, multifunktionale und flexibel einsetzbare Möbel zu entwickeln. Der europäische Funktionalismus mit seinen Vertretern, wie Arne Jacobsen und Alvar Aalto, fand auch Zugang zum amerikanischen Designmöbelmarkt und zu Charles und Ray Eames. Mit ihren innovativen Ideen der formbaren Eames Chairs und den variabel eintauschbaren Untergestellen gewannen Charles und Ray Eames im Jahr 1948 den 2. Platz beim “Low Cost Furniture Design”-Wettbewerb des MoMA. Mit dem frei zugänglichen Wissen aus militärischen Forschungen nach Ende des 2. Weltkrieges entwickelten Charles und Ray Eames ihre Designs weiter: mit fiberglasverstärktem Polyesterharz für ihre Eames Plastic Chair Kollektion. Die Namen ihrer Kunststoffstühle bestehen allesamt aus Kürzeln und sind Überbleibsel aus militärisch-bürokratischer Verständigung aus Kriegstagen, als Charles und Ray Eames aufgrund des hohen Bedarfs noch eine Firma unterhielten, die äußerst erfolgreich Beinschienen aus Formholz für das Militär produzierte. Die Eames Arm und Side Chairs erfüllten den Anspruch an Midcentury Möbeln, wandlungsfähig, für die breitere Masse produzierbar und erschwinglich zu sein. So wurden die Eames Allzweckstühle bald fester Bestandteil in Universitäten, Restaurants, Schulen, Office und Flughäfen und avancierten schließlich Ende der 1990er Jahre nach einem zeitweiligen Produktionsstopp zu den beliebten Designklassikern, die sie heute sind.