Eames Plastic Armchair RE DAR

Ihre Designs revolutionierten die Möbelgeschichte: Die amerikanischen Designer Charles und Ray Eames etablierten für viele ihre Möbelstücke neue Materialien und erprobten neue Herstellungsverfahren - so auch beim Vitra DAR. Heute aus keiner stylishen Wohnung mehr wegzudenken, galt das Design der Eames Chairs damals noch als echtes Novum. Anlässlich des Wettbewerbs "International Competition for Low Cost Furniture" des MoMA, New York von 1948 entwarfen die Eames eine Serie von Kunststoffstühlen, u.a. den DAR. Die beiden verfolgten über Jahre das Ziel eine einteilige, körpergerecht geformte Sitzschale zu entwerfen. Schließlich gelang das Vorhaben dank eines in der Möbelindustrie neuen Materials:

fiberglasverstärktes Polyesterharz. Vorteile des neuartigen Materials waren neben der guten Formbarkeit und Flexibilität eine angenehme Haptik und ein günstiger Preis. Damit erreichten Charles und Ray Eames auch gleich noch ihr zentrales Ziel als Möbeldesigner: "The most of the best to the greatest number of people for the least." Heute werden die Eames Plastic Chairs aus Poly- propylen hergestellt und sind mit verschiedenen Untergestellen als Eames Armchairs und Side Chairs erhältlich. Eames DAR steht dabei für Dining Height Armchair Rod Base, was einen Esszimmerstuhl mit Armlehnen und Vierbein- untergestell aus Drahtverstrebungen bezeichnet.

Herstellung

Die Eames Stühle gingen als die ersten seriell gefertigten Kunststoffstühle aus fiberglasverstärktem Polyesterharz in die Möbelgeschichte ein. Seit 1950 produziert der Möbelhersteller Herman Miller den Eames DAR sowie die anderen Eames Plastic Chairs in den USA. Mit der Geschichte der Eames Chairs begann aber auch die Geschichte des Designermöbelherstellers Vitra. Vitra Gründer Willi Fehlbaum und seine Frau Erika entdeckten auf einer USA-Reise einen Eames Stuhl und brachten die Designs nach Europa. Bis in die 1990er Jahre produzierte Vitra die Eames Chairs in ihrer ursprünglichen Version. Dann galt das früher so vielversprechende Material Fiberglas jedoch als ökologisch nicht länger vertretbar. So stellte Vitra die Herstellung 1999 auf das recycelbare Polypropylen um. Auch bei Herman Miller wurde die Produktion an die neuen ökologischen Herausforderungen angepasst. Dank neuester High-Tech-Produktionsmethoden ist es Vitra seit 2018 jedoch wieder möglich, die unter Sammlern sehr begehrten Eames Fiberglas Stühle in ihrem ursprünglichen Material herzustellen.

Charles und Ray Eames zählen zweifellos zu den größten Designern des 20. Jahrhunderts. Die 1912 in Sacramento geborene Ray Kaiser und der 1907 in St. Louis geborene Charles Eames begegnen sich 1940 an der Cranbrook Academy of Art, wo sich Charles zusammen mit Eero Saarinen auf den "Organic Furniture Competition" des Museums of Modern Art New York vorbereitet. Die Malerei-Studentin Ray assistiert den beiden und Ray und Charles verlieben sich ineinander. Schon ein Jahr später heiraten sie. Fortan sollten die beiden auch beruflich eng miteinander verbunden sein, in ihrem Studio in Los Angeles

produzieren sie zahllose Möbeldesigns, Filme, Fotografien, grafische Arbeiten etc. und seit den 1950er Jahren stammen schließlich alle Designs so wie der Eames DAR offiziell von "Charles & Ray Eames". Charakteristisch für ihre Arbeiten ist dabei eine seltene Kombination von Wohnlichkeit, Gebrauchsorientierung und Ästhetik. Damit wurde der Wohnraum durch Ray und Charles Eames von einer klinischen Kontrolliertheit, wie sie in der ersten Hälfte des Jahrhunderts üblich war, befreit. Charles Eames stirbt am 21. August 1978, Ray Eames am 21. August 1988. Mit dem Tode von Charles schloss Ray das Eames Studio.

Charles und Ray Eames arbeiteten zu einer Zeit, in der die Gesellschaft großen Wandlungsprozessen unterlag. Nach all den Jahren des Krieges galt es nach vorne zu blicken, Popkultur und Konsum wurden zum selbstverständlichen Bestandteil des alltäglichen Lebens. In den USA stieg außerdem der Wohnungsbedarf immens, der Wohnraum wurde folglich kleiner und musste flexibler gestaltet werden können. Der europäische Funktionalismus mit Vertretern wie Arne Jacobsen und Alvar Aalto musste zwangsläufig auch Eingang in das Eames'sche Werk finden. Mit dem DAR und den anderen Eames Chairs dieser Serie trafen die beiden Designer voll und ganz den Zeitgeist. Das Stuhldesign eignete sich zum einen für die multifunktionale Anwendung und war zum anderen in Massen produzierbar und damit relativ erschwinglich. In den Jahren nach ihrer Lancierung waren die Eames Plastic Chairs so auch vielgesehener Allzweckstuhl in verschiedensten Bereichen. Erst mit dem zeitweisen Produktionsstopp in den 1990er Jahren avancierten sie zu den begehrten Designklassikern, die sie heute sind.

In den USA zunächst von Herman Miller produziert, war es die Schweizer Firma Vitra, die die Eames Designs nach Europa brachte. Firmengründer Willi und Erika Fehlbaum höchstpersönlich haben die Eames Chairs und ihr hohes Potential 1953 auf einer USA-Reise entdeckt. Nach einigen Verhandlungen erwarb Vitra die Lizenz für den Eames DAR sowie alle anderen Eames Möbel und bis heute ist Vitra einziger autorisierter Hersteller der gesamten Designs von Charles und Ray Eames in Europa und Asien. Darüber hinaus verband die Fehlbaums immer ein enges Verhältnis mit Charles und Ray Eames, weshalb auch Vitra in Besitz des Eames Archivs ist und nicht etwa Herman Miller oder die Eames Familie. Der Möbelhersteller Vitra zeigt sich auch ansonsten sehr ambitioniert. Neben Designklassikern und deren Re-Editionen steht das Unternehmen auch für eine produktive Beziehung mit jungen Designern, wie z.B. Ronan und Erwan Bouroullec. Außerdem hat Vitra mit dem Vitra Campus in Weil am Rhein eine einzigartige Oase für fortschrittliche Architektur und Designideen geschaffen. Mit den Ausstellungen im Vitra Design Museum und der Design Gallery auf dem Gelände werden in besonderem Maße die Themenschwerpunkte Design, Kunst und Zeitgeschehen gewürdigt.