Eames Plastic Side Chair RE DSX

Im Jahr 1948 initiierte das Museum of Modern Art New York den "Low Cost Furniture Design"-Wettbewerb, der nach innovativen Designs suchte, die durch Funktionalität, Erschwinglichkeit und Flexibilität den Ansprüchen eines neuen, modernen Lebens gerecht werden sollten. Auch Charles Eames befand sich mit seinen Plastic Side Chairs unter den Preisträgern. Nach langem Experimentieren mit unterschiedlichen Materialien hatte er einen einteiligen Schalensitz aus fiberglasverstärktem Polyesterharz entwickelt, der in Form des Eames Side Chairs sowie des Armchairs serienmäßig produziert werden konnte. Die Sitzschalen der Eames Plastic Chairs sind mit verschiedenen Untergestellen kombinierbar und können so in unterschiedlichen Bereichen eingesetzt werden. Die Abkürzung des Eames Chairs DSX steht für Dining Height Side Chair mit X-Base. Bei dem Modell wird also die schlanke Form der Side-Chair-Sitzschale mit einem schlichten Vierbein-Stahlrohr-Untergestell kombiniert.

Unterseite eines Vitra DSX mit Siegeln

Vitra DSX in der Verwendung als Cafeteria Stuhl (Bildrechte: Delphin Design)

Herstellung

Der ursprüngliche Entwurf vom Vitra DSX und den anderen Eames Plastic Chairs wurde von Ray und Charles Eames aus fieberglasverstärktem Polyesterharz realisiert, zu dessen Vorzügen gute Formbarkeit und Flexibilität gehören. Für das Fiberglas sprach zudem seine angenehme Haptik und sein günstiger Preis. So ermöglichte das neue Material die erste serielle Produktion von Kunststoffstühlen. Bis in die Mitte der 1980er Jahre wurden die Eames Side Chairs und Armchairs in dieser Form in den USA von Herman Miller und in Deutschland von der Firma Vitra in hohen Stückzahlen produziert. Da sich allerdings die Arbeit mit fiberglasverstärktem Polyesterharz als ökologisch unverantwortlich erwies, stellte Vitra 1992 die Produktion der Plastic Chairs komplett ein. Erst Ende der neunziger Jahre konnte die Herstellung mit dem neuen Werkstoff Polypropylen wieder aufgenommen werden. Bis heute wird die Sitzschale des Eames DSX sowie der anderen Eames Stühle dieser Serie aus den recycelbaren Thermoplasten hergestellt. Vitras Eames Chair DSX ist in acht verschiedenen Sitzschalenfarben und zwei Untergestellvarianten erhältlich und kann wahlweise mit einer Polsterung versehen werden.

Heute sind Ray und Charles Eames überwiegend für ihre vielen bahnbrechenden Möbeldesigns bekannt. Ihre Jahrzehnte andauernde kreative Zusammenarbeit beschränkte sich dabei nicht nur auf ein Medium und so entstanden neben den Eames Möbeln auch zahlreiche Gebäude, grafische Arbeiten sowie Spielsachen und Textilien. Der Beginn ihrer Zusammenarbeit geht auf das Jahr 1940 zurück, in dem sich Ray und Charles Eames bei den Vorbereitungen für den "Organic Design in Home Furnishings"-Wettbewerb an der Cranbrook Academy of Art kennenlernten. Der 33-jährige Charles Eames hatte zuvor Architektur studiert und 1938 einen Lehrauftrag an der Cranbook Academy angenommen. Ray Kaiser, 1912 in Sacramento geboren, hatte ihr Malereistudium in New York abgeschlossen und 1940 angefangen für Charles Eames in Kalifornien zu arbeiten. Ein Jahr später heirateten Ray Kaiser und Charles Eames und entwickelten in den darauffolgenden Jahren Möbel, die auf die Designgeschichte der Moderne maßgeblichen Einfluss nehmen sollten. Vor allem mit den Eames Plastic Chairs wie dem Vitra DSX prägten sie getreu ihres anspruchsvollen Mottos "The most of the best to the greatest number of people fort the least" ein völlig neues, funktionales und gebrauchsorientiertes Designverständnis. Das Eames Studio in Los Angeles blieb bis zum Tode Charles Eames' 1978 in Betrieb. Zehn Jahre darauf, am Todestag ihres Mannes, starb Ray Eames.

Zeitgeschehen

Ziel des "Low Cost Design"-Wettbewerbs war es die Aufmerksamkeit auf innovative Designs und Produktionsmöglichkeiten zu lenken, die den neuen Anforderungen der Nachkriegsjahre gerecht werden. Diese Anforderungen waren bestimmt vom zunehmenden Bedarf an Wohnraum, der mit steigenden Quadratmeterpreisen einherging. Möbel mussten also flexibel designt und vielfältig einsetzbar sein, darüber hinaus wenig kosten und in Massen produzierbar sein. So wunderte es nicht, dass Charles Eames mit den Plastic Side Chairs (wie dem Eames DSX) und den Armchairs (wie dem Eames DAW) den zweiten Platz beim Wettbewerb belegte. Schließlich war der multifunktional verwendbare und relativ günstige Schalensitz ein absolutes Novum in der Möbelgeschichte. Je nach Wahl des Untergestells sind die Vitra Plastic Chairs vom Garten über den Wohn- bis in Arbeitsraum einsetzbar und wurden so den Anforderungen an Flexibilität und Wandelbarkeit, kurzum den komplexen Veränderungen eines aufstrebenden und modernen Amerikas, in besonderer Weise gerecht.

Hersteller

Schon der Beginn der Erfolgsgeschichte des Unternehmens Vitra ist eng mit den Entwürfen der Eames verknüpft und fällt in das Jahr 1953. Auf einer USA-Reise sahen Firmeninhaber Erika und Willi Fehlbaum zum ersten Mal in einem New Yorker Schaufenster einen Eames Stuhl. Daraufhin bemühte sich das Ehepaar um die Produktionslizenzen, bei dem damals schon erfolgreichen Möbelhersteller Herman Miller. Nach langen Verhandlungen erwarben die Fehlbaums einige Jahre später die Produktionslizenzen für die Eames Designs und begannen 1959 mit der Produktion des Eames DSX und der anderen Plastic Chairs in Weil am Rhein. Seitdem ist Vitra der einzige lizenzierte Hersteller von Eames Möbeln in Europa. Die Jahrzehnte währende enge Zusammenarbeit mit den Eames hat das Unternehmen deutlich geprägt. So ist das Designverständnis der Eames über die Jahre zu einem festen Bestandteil der Firmenphilosophie Vitras geworden und bestimmt nach wie vor die Entscheidungen des Unternehmens.